お父さん、お母さん、赤ちゃんの3人家族がいます。赤ちゃんのまあるいお目めはお母さんにそっくりです。くるくるとカールした髪の毛はお父さんゆずりですね。
こんな風に、こどもがおやに似るのも遺伝のちからです。顔や体つきの他にも、性格や体質（ある病気にかかりやすいなど）もいっしょに伝わります。
そんな遺伝を決めているのが、「遺伝子」です。
では、「遺伝子」はわたしたちの体のどこにあって、どんな形やはたらきをしているのか、見てみましょう。